Ça y est, vous avez décidé d’agrandir votre foyer avec un nouvel animal ! Mais vous avez peur de vexer ou de perturber votre chat ? Nous sommes là pour vous guider, alors n’attendez plus pour suivre nos petits conseils ;-) !
Tout d’abord il faut savoir que plus votre chat est âgé, plus il sera difficile de lui faire accepter la compagnie d’un autre congénère.
Et oui, bousculer ses vieilles habitudes de chat solitaire et de fils unique, c’est difficile pour lui !
De la même manière, si votre félin présente déjà des signes de stress ou une maladie, ce n’est pas vraiment le bon moment d’adopter un autre animal ! Même si vous en avez très envie… En effet, l’anxiété de cohabitation peut exacerber les comportements de mal-être chez le chat. Et le stress est l’ennemi de la guérison lorsque l’animal est en convalescence…
Il est donc préférable d’être sûr que votre chat soit en bonne santé et en pleine forme psychique avant d’adopter un nouveau compagnon !
En adoptant un chien/chiot, il faut comprendre que votre chat peut se sentir comme une proie et il peut donc être effrayé face à son « prédateur ». À l’inverse, en adoptant un NAC à poils, à plumes ou à écailles, votre chat peut voir son instinct de chasseur ressurgir très fortement. Cela peut effrayer votre nouvel animal voire être dangereux !
Vérifier qu’il est à jour dans ses vaccinations, qu’il est correctement vermifugé et traité contre les parasites externes. Pour les chats, il est recommandé de réaliser aussi un dépistage de Sida du chat (FIV) et de la Leucose (FeLV) avant de l’introduire avec le vôtre.
Votre chat aura très certainement le réflexe de se réfugier en hauteur pour pouvoir observer le nouvel individu en toute sécurité. Commencez dès maintenant à lui proposer jouets et nourriture perchés en hauteur.
Il est important de comprendre que le nouvel animal arrive sur le territoire de votre chat, c’est donc à lui de s’habituer à un nouvel environnement et pas l’inverse. Il ne faut donc pas bousculer trop les habitudes et préférences de votre chat. Envisagez plutôt de créer un espace de vie à votre nouvel animal dans une pièce où votre chat passe peu de temps.
Il est préférable de mettre en place ces mesures plusieurs jours voire semaines avant l’arrivée de votre nouvel animal. Cela va permettre d’aider votre chat à garder son équilibre émotionnel et ne pas plonger littéralement dans le stress de la cohabitation.
Il faut être patient et laisser vos animaux se rencontrer en douceur. Laisser-les se renifler à travers une porte en installant votre nouvel animal dans une pièce qui lui sera dédié. Chacun devra avoir ses propres gamelles et litières, notamment si vous adoptez un nouveau félin.
Après plusieurs heures ou jours à se renifler dans des pièces différentes, ouvrez la porte. Laissez-là ouverte de façon à ce que votre nouvel animal puisse se réfugier vers un endroit connu et rassurant s’il en ressent le besoin. Si vos animaux montrent des signes d’agressivité entre eux, stoppez la rencontre et renouvelez-là plus tard.
Il est important que vous puissiez observer les échanges entre vos deux animaux pour éviter les blessures mais également pour suivre l’évolution de leurs relations !
L’idéal est de conserver ses mesures d’apaisement jusqu’à ce que vos deux animaux se soient habitués à la présence l'un de l’autre. Cela peut-être quelques jours, ou plusieurs semaines. Et vous pouvez également en donner à votre nouveau chat adulte pour contribuer à son habituation dans son nouvel environnement.
Soyez patient, avec le temps vos animaux arriveront au moins à se côtoyer, et peut-être même à s’apprécier ! ;-)
Dre Sophie ANTRAIGUE - Docteure vétérinaire diplômée de l'Ecole Vétérinaire de Lyon
